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这几天,比特币疯了,不仅超过3万美金,而且还在不断上涨,有人表示可以轻松到3万五,也有人说,这是最大的泡沫。
 
可以说,比特币是2020资产上涨之王。
 
比特币和区块链的热潮,其实很早就开始。
 
2019年,zz局10月24日下午就区块链技术发展现状和趋势进行第十八次集体学习。
 
其中强调,区块链技术的集成应用在新的技术革新和产业变革中起着重要作用。“我们要把区块链作为核心技术自主创新的重要突破口,明确主攻方向,加大投入力度,着力攻克一批关键核心技术,加快推动区块链技术和产业创新发展”
 
于是,当时区块链界狂欢,比特币6小时暴涨近1000美元,迅雷盘中一度暴涨近70%!
 
但是,比特币和数字货币,在中国并不是一直如此。
 
1,谈数字货币,先回顾一下ICO的热潮吧
 
回顾2017年的时候,9月4日,央行等七部门发布公告,叫停各类ICO。
 
所谓ICO(Initial Coin Offering),即“数字代币首次公开发行”。按照wiki等解释,这也称为区块链众筹,用区块链技术把使用权和加密货币合二为一,来开发、维护、交换相关产品或者服务;
 
换言之,项目发起方以区块链技术发行初始代币,购买方以数字货币(比如比特币)购买。
 
各类ICO平台陆续传出暂停服务,各类ICO货币大跌,连今年以来上涨接近4倍的比特币风头也开始收敛,一度大跌接近两成。
 
从财富自由神话到非法集资定性,ICO在中国的红白变脸,几乎只是瞬间。
 
对比今天,更是令人唏嘘。如何看待区块链以及比特币,他们的价值取决于什么?
 
这个时候,多点历史,以史为鉴,是应该的。
 
比特币未来价值,不取决于比特币狂热者的声音,而是比特币在多大程度上被外围人们接受,被监管者容忍。
 
就中国官方公告,对该市场发出了强烈收紧的信号,称应准确认识代币发行融资活动的本质属性,将筹集比特币、以太币等所谓“虚拟货币”的本质定为非法集资,ICO定位为“非法金融活动”,禁止新项目,存量项目要限时清退。
 
2,似曾相识的强势监管
 
虽然一般人习惯将ICO对标股市中的IPO(Initial Public Offering,首次公开发行),但一直以来监管力度不可同日而语,基本以行业自律为主。IPO对应上市公司业绩增长的想象,而一些ICO对应的只是上涨的承诺,甚至无需白皮书就募集巨量资金,跟随名人买入吸引更多人接盘成为圈子内流行做法。
 
ICO风暴所到之处,“一币一别墅”的传说口口相传,华人的赌性加上高科技的包装,使得一切想象都充满了可能性。我过去偶尔在公号《徐瑾经济人》谈一下比特币,每次都有不少人加微信咨询,甚至包括号称财务自由的知名投资人。
 
一切有着似曾相识的感觉。2013年,比特币(Bitcoin)投资开始获得市场青睐,年初价格不过13美元,到了11月已经突破1000美元,最高接近1200美元。
 
当中交易量不少来自中国,在中国买家入场的情况,比特币迎来投资狂潮,到2013年12月央行出手,联手各部委出台《关于防范比特币风险的通知》,认定比特币不具有法偿性与强制性等货币属性,并不是真正意义的货币,第三方支付机构不支持比特币交易平台的转帐和提现。受此影响,比特币价格一度腰斩,大跌近6成。
 
到了2017年,比特币再度飙升,年初一枚比特币价格超过一盎司黄金,象征意义巨大,随后比特币继续上涨,站上4300美元关口,有分析师预期还会上涨到6000美元,其他虚拟货币也鸡犬升天。
 
比特币交易中的中国因素持续增加,国内比特币的定价中,也越来越多用人民币标价,7月时候曾经突破三万人民币,最高看到5万。根据bitcoinity.org的数据,人民币交易在最近两年中最高时一度占交易量的98%,目前有所回调。
 
比特币天然具有国际性,中国本次对ICO的整肃对于中国买家是一大打击。问题在于,ICO与比特币甚至区块链技术,其风险不仅在于过度乐观、庞氏骗局等商业风险,更在于监管风险。
 
当时,除了中国之外,美国证交会7月表示ICO可被视为证券并受联邦监管,英国金融行为监管局也公告ICO“风险很高”,未来全球性的联手监管可能正在加强。
 
值得注意的是,ICO的狂潮,很多程度基于比特币的狂潮带来的想象,过去互联网金融尚有不少传统金融行业人站台,这一轮ICO的投资狂欢却大致来自互联网圈,二者风险意识不可比拟。
 
本次ICO风暴之后,更大的监管风暴还在酝酿,不仅仅是针对数字货币,也有中国金融周期调整的大背景,前些年单边突进的金融创新在中国面临调整。
 
3 最后,如何看比特币?
 
在ICO大跌之后,我曾经在公号《徐瑾经济人》点评比特币迎来存亡考验,引来不少人反驳(参见比特币也不是法外之地)。那么,比特币到底是什么?
 
首先,比特币从来不是概念,而是一个真实的投资品种。这些年我在写作《印钞者》和《白银帝国》等书过程中,对金融史关注很多,从这个角度——也即从历史上各类货币试验与成败——看比特币,会有不一样的认识。
 
比特币诞生之处,据悉1美元可以买1300枚比特币,2017年比特币价格超过一盎司黄金,其价格上涨数百万倍,一些粉丝开始宣称比特币将会颠覆的现金甚至黄金。
 
这并非完全妄言,现金黄金与比特币,二者之间的相似性确实超过许多人的想象。
 
无论监管者如何定义,比特币无疑具有相当强的货币特征。
 
比特币无疑已经在一小撮人中赢得货币身份,但正如经济学家海曼•明斯基所言“每个人都可以创造货币,但问题在于其是否能被人接受”,比特币未来价值,不取决于比特币狂热者的声音,而是比特币在多大程度上被外围人们接受,以及更加重要的是,被监管者容忍。
 
从人类货币历史来看,许多物品曾经在一个小社群中赢得货币身份,但最终能否成长为真正的货币,取决于它是否得到跨越社群的认可,乃至政府的认可,这是区分货币试验与货币最终的准绳。
 
从这个角度讲,比特币会颠覆现存货币制度么?
 
比特币的诞生,本身可以视为对金融危机后全球央行成为“印钞者”的一次反叛,对各国央行而言,比特币带来的挑战显然存在,它们现在也已经着手发布官方数字货币。
 
一种更大的可能性在于,比特币颠覆的不是现金,而是当下的金融制度。实际上,自从其诞生以来,比特币对现代金融制度的挑战年复一年不断增强。不过,不无反讽的是,要最终成功,比特币自诞生以来的优点,却正可能是它不得不设法克服的缺点。正如我在公号《徐瑾经济人》此前的分析指出,比特币最大特点在于去中心化以及匿名性,这正是黄金曾经拥有的优点。
 
回顾历史,黄金在中世纪曾经完美地行使了商品货币功能,但其数量的有限性到金融工业时代就显得有点儿力不从心,最终诞生了现代意义上的部分存款准备金,令信用可以依据需求自由创造。
 
比特币数量恒定,这构成了其价值不受摊薄威胁的基础,但也限定了它(到目前为止)只能用于支付,难以起到扩张债务债权关系的作用。如今各类ICO试验的一个可能角色是这方面的探索,但是这也恰是央行无法容忍的一点。
 
数字货币时代最终会到来,那一天财富的创造(或者掠夺?谁知道呢……)比起今天可能更有效率;也许到时候大家会怀念起纸币,就像今天,还有不少人思念黄金白银。
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徐瑾

徐瑾

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青年经济学者,经济人读书会创始人,FT中文网财经版主编、专栏作家。 微信公号《徐瑾经济人》(econhomo)主打人文与经济的分享,近期出版《不迷路,不东京》、《白银帝国》、《印钞者》、《凯恩斯的中国聚会》、《中国经济怎么了》、《有时》等,多次入选“最受金融人喜爱的十本财经书籍”等评选。

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